Erkės priklauso voragyviams ir yra gausiausia jų grupė. Daugumai erkių reikalingas kitas gyvas padaras, šiuo atveju gyvūnas arba žmogus, kurio krauju erkė maitinasi. Erkė yra ypatinga tuo, kad jai reikia gerokai daugiau kraujo nei kitiems parazitams. Jeigu įsisiurbusios erkės nepastebime, ji gali gerti kraują net iki 15 dienų. Daugelis erkių rūšių pavojingos gyvūnams bei žmonėms, nes platina infekcines ligas.
Gyvūnams, ypač šunims, dažnai įsikabinu erkės. Kad apsaugotume šunis nuo erkių, rekomenduojama naudoti specialias apsaugines ir profilaktines priemones. Tai gali būti antkaklis (dažnai antkaklis turi nemalonų kvapą, todėl šeimininkai jo nemėgsta) nuo erkių, kuris pagamintas specialiai šunims. Negalima naudoti šio antkaklio šuniukams jaunesniems nei 6 mėn., taip pat besilaukiančioms ir žindančioms kalėms. Jis atsparus vandeniui, todėl antkaklis išlieka efektyvus net šuneliui išsimaudžius.
Nėra skiepų šunims nuo erkių pernešamų ligų. Po pasivaikščiojimo augintinį būtina kruopščiai apžiūrėti, o suradus erkę, ją atsargiai ištraukti.
Erkės platina keletos ligų infekcijas, tokių kaip: erkinis encefalitas, Boreliozė (Laimo liga), Anaplazmozė (erlichiozė), Babeziozė. Anksčiau buvo manoma, kad anaplazmoze gali susirgti tik gyvūnai, bet pastaraisiais metais nustatyta, kad šią ligą gali sukelti ir žmogui. Ši liga gali pakenkti vidaus organams. Visos šios ligos labai pavojingos.
Erkė